DIE VESPERKIRCHE
Im Januar 1995 öffnete die Stuttgarter Leonhardskirche zum ersten Mal ihre Pforten als "Vesperkirche". Seitdem bieten zahlreiche ehrenamtlich tätige Mitbürger gemeinsam mit dem Kirchenpersonal Jahr für Jahr während sieben Wochen zwischen Januar und März, ein umfangreiches Angebot an Hilfs-, Versorgungs- und Beratungsleistungen für all jene Mitmenschen an, deren Lebensalltag häufig von sozialen Schwierigkeiten, mangelhaften Erwerbszuständen, gesundheitlichen Defiziten und auch existenzieller Not geprägt ist.
Während der Vesperkirchen-Zeit reicht die Angebotspalette vom täglichen Mittagstisch, über medizinische Betreuung und juristische Beratung durch Fachpersonal bis hin zu diversen Freizeitangeboten. Und zusätzlich wurde im Zuge der 2010er Jahre ein professionell gestaltetes Kulturprogramm auf die Beine gestellt, dass die vorwiegend caritativen Angebote um eine künstlerische Dimension erweitert.
Denn der Mensch lebt nicht nur vom Brot allein, wie wir aus Matthäus 4,4 wissen. Körper und Geist machen den ganzen Menschen aus und so ist es mit der "Speisung der Armen" allein noch nicht getan. Nach einer sättigenden Mahlzeit ruft der Kuss der Muse - in diesem Fall auf musikalische Art und Weise.

AUS DEM ALLTAGS-BLUES WIRD RHYTHM & SWING
Ende 2009 formierte sich aus Besuchern der Vesperkirche, Mitgliedern des Kirchenbetriebes sowie professionellen Musikern der Stuttgarter Musikszene ein Chor - eben jener Vesperkirchen-Chor, der sich dann rund ein Jahr später den Namen "rahmenlos & frei" gab. Unter der musikalischen Leitung von Patrick Bopp am Flügel (bekannt als Mitglied der A-Capella-Pop-Gruppe "FUENF") und organisatorisch betreut von "Püpcke · Kulturmarketing" entwickelte sich aus den spontanen Anfängen und ersten Proben mit anfangs rund 15 Chorsänger*innen eine feste Formation, die nach einigen Ab- und Zugängen inzwischen auf eine Stärke von 25 Personen angewachsen ist und seit 2010 kontinuierlich probt und Aufritte bestreitet.
Zum Repertoire von "rahmenlos & frei" gehören all-time Klassiker aus der Schlagerwelt, wie zum Beispiel "Rote Lippen muss man Küssen" - eines der ersten Stücke, die der Chor nach seiner Gründung per Musen-Kuss einstudierte - oder auch die altbekannte Erkennungsmelodie der Comedian Harmonists, "Mein kleiner grüner Kaktus" sowie so mancher Herz-Schmerz-Song von Freddy Quinn. Doch wer nun meinen sollte, dass der "Schlager-Schmalz" die Sangeslust des Chors bestimmt, irrt.
Die Palette des Repertoires ist weit gefächert. "Halleluja" von Leonard Cohen, Songs von Elvis, Dolly Parton und Zucchero stehen ebenso auf dem Programm, wie Stücke deutscher Liedermacher, wie Reinhard May und Hannes Wader. Und auch Chart-Hits der jüngeren Vergangenheit werden sangesfreudig interpretiert; "Junge" von den Ärzten, der Tote Hosen Stadion-Hit "An Tagen wie diesen" oder "Das Geschenk" von den Sportfreunden Stiller.

Auch musikalisch lässt sich somit feststellen - "Es ist genug für alle da", um das Lieblingsmotto der Diakonie-Pfarrerin Karin Ott bezüglich der Vesperkirchen-Tage zu zitieren. In ihrer Funktion hat sie von 2008 bis Ende 2016 das Geschehen der Vesperkirche in der Leonhardskirche Stuttgart entscheidend mitgeprägt und weiterentwickelt. Dabei hat sie sich auch als Mit-Initiatorin bei der Gründung und der kontinuierlichen Unterstützung des Vesperkirchen-Chors verdient gemacht. In diesem Sinne schwingt im Chorgesang von "rahmenlos & frei" stets ein herzlicher Dank an Karin Ott mit.

ENTWICKLUNG UND PERSPEKTIVEN
Im Zuge der Zeit etablierte sich der Chor nicht nur als feste Größe im Kulturprogramm der Vesperkirche, sondern erweiterte seine Aktivitäten über die Bühne der heiligen Hallen am Rande des Stuttgarter Bohnen-Viertels hinaus. Auftritte in anderen Kirchengemeinden in, um und um Stuttgart herum kamen hinzu. Einladungen zu Veranstaltungen im Stuttgarter Theaterhaus und Auftritte auf diversen Kleinkunst-Bühnen, wie z.B. Joe Bauers "Flaneur Salon", waren weitere Stationen.
Eine besondere öffentliche Würdigung erfuhr der Chor "rahmenlos & frei durch den Bürgerpreis 2011 seitens der Stuttgarter Bürgerstiftung und der damit einhergegangenen Veranstaltung in der Porsche-Arena.

Die Arrangements bei neu einstudierten Songs binnen der letzten zwei Jahre wurden verfeinert und durch drei Instrumentalisten an Trompete, Saxophon und Gitarre erfuhr der fulminante Tastentanz des Chorleiters Patrick Bopp bereichernde Akzente. Und last but not least - der ganz große Klang-Spaß geht dann ab, wenn der Chor zusammen mit Band-Begleitung auftritt, wie z.B. auf der Open-Air-Bühne am Rotebühlplatz beim Evangelischen Kirchentag 2015 oder im Rahmen der "Nacht der Lieder" Anfang Dezember 2017 im Stuttgarter Theaterhaus.

Ein weiteres Highlight stellte im Luther-Jahr 2017 die Einladung zum Evangelischen Kirchtag in Berlin dar. Hier trat "rahmenlos & frei" bei zwei Veranstaltungen auf und stellte erneut unter Beweis, dass soziales Engagement ein wichtiger Teil auf der Partitur der Gesamtgesellschaft ist. In diesem Sinne - sing Halleluja!